3 lunes que le croiseur amiral de la flotte dérivait dans l'espace. Sans proplusion, les tourelles lasers pour la plupart détruites, le joyau de la flotte Avalonienne ressemblait à un vaisseau fantôme.

Quelques âmes avaient pu survivre au milieu des amas de tôles et des cadavres qui gisaient. Les rares hommes qui n'étaient pas blessés portaient sur leurs visages les stigmates d'un long et douloureux combat.

Lorana se releva, tant bien que mal. Son aile la faisait souffrir et son sang se répandait sur son armure. D'un geste lent mais assuré, elle porta sa main sur la tige métallique qui lui transperçait l'aile et la retira avec toute la force dont elle était encore capable.

Elle reprit son souffle avec peine. Ce n'est qu'au bout de quelques minutes qu'elle prit conscience du spectacle affreux qui s'ofrait à elle.

Nous sommes de trop mauvaise compagnie pour nos compagnons. Un trop beau prétexte pour déclencher une guerre. Nous ne faisons pas le poids face à nos ennemis ... pour le moment, mais un jour ....

- Commandant ! Comvisu signale une masse en approche par trois:quatre:deux et un:zéro:zéro. Il perd de l'oxygène et sa vitesse indique que ses moteurs ne fonctionnent pas, mais on détecte une faible activité électrique. C'est une épave qui dérive, Monsieur.

L'officier de quart rejoint le lieutenant Preult et regarde les écrans par dessus son épaule.
- Hêlez-le et envoyez le Condor Céleste et le Gypaète en interception. Nous sommes en Orange-Deux : qu'ils restent vigilants !

Le Radio commence à envoyer son message, Vaisseau inconnu, ici le Connétable de la Flotte Royale Manticorienne. Vous entrez en territoire manticorien. Veuillez vous identifier et déclarez vos intentions. Sans quoi nous ouvrirons le feu.

Vaisseau incon... Le lieutenant repèta encore son message par deux fois, quand enfin, l'écran s'illumine, une femme en armure et visiblement blessée apparaît :

Ici le Brocéliande, vaisseau amiral de la flotte avalonienne. Je suis Dame Lorana d'Avalone, je requière de votre Royaume une assistance médicale et technique. Nos multiples avaries nous empêche de contacter la planète. Pourriez-vous transmettre ce message au Rige ? Nous sommes de trop mauvaise compagnie pour nos compagnons. Un trop beau prétexte pour déclencher une guerre. Nous ne faisons pas le poids face à nos ennemis ... pour le moment, mais un jour .... Il comprendra.



- Très bien Brocéliande, Préparez vous à être aborder. Une navette va vous conduire directement au Palais, Madame. Ordres du Rige. Il me fait vous transmettre ses respects et assure vos planètes de la protection de l'Ordre.

Le "Nothing Else Mather" etait en approche de Manticore, sans escorte comme à son habitude ...
Le conseillé Vic Plune, fidèle lieutenant appella le commandant sur la passerelle:"Diable Commandeur, un vaisseau droit devant nous, tout feux éteint, qui ne réponds pas à notre demande d'identification..."

2 minutes passèrent, le temps de se rapprocher de l'inconnu ... Un silence rare régna à bord, ce n'etait pas un vaisseau, mais une veritable épave galactique ... chose curieuse toutefois, les boucliers semblaient encore fonctionner, mais c'etait la seule chose opérationnelle, Il manquait 2 réacteurs sur 4, tout un coté etait éventré sur plus de 100m, seule une tres faible lueur perçait la noirceur de cette silouette macabre, juste au niveau de la passerelle de commandement...

"Hum ... c'est à se demander comment ce vaisseau est arrivé jusqu'ici ... Contacter le spatioport de Manticore pour en savoir plus lieutenant, et faites prevenir le Seigneur Rige de mon arrivée ..."

"Commandeur, nous avons des nouvelles concernant le vaisseau fantome, c'est le rescapé d'une flotte demandant asile, celui de la Dame Lorana" ... Le commandeur se retourna vers le vaisseau fantome, dubitatif ... "c'est donc elle ..."